কোল্লামের পুত্তিঙ্গাল মন্দিরে এই আতশবাজির প্রদর্শনী চলার কথা ছিল শনিবার মাঝরাত থেকে গতকাল সকালের আলো না-ফোটা পর্যন্ত, আর সেই উপলক্ষে সেখানে জড়ো হয়েছিলেন হাজার হাজার মানুষ। কিন্তু ভোররাতের দিকে আচমকাই একটি বাজির স্ফুলিঙ্গ এসে পড়ে জড়ো করে রাখা আতসবাজির স্তূপে, আর নিমেষে সেখানে দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠে ভয়াবহ আগুন। প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে কেঁপে ওঠে গোটা এলাকা। ছড়িয়ে পড়া আগুনের শিখায় বহু মানুষ প্রাণ হারান, প্রাণ বাঁচানোর জন্য মানুষের ধাক্কাধাক্কি আর হুড়োহুড়িতেও হতাহত হন অনেকে। বিস্ফোরণের তীব্রতায় ভেঙে পড়ে মন্দির চত্বরের একটি দোতলা ভবন, যেটির চারদিকে মানুষ ভিড় করে দাঁড়িয়ে ছিলেন। ভবনটি ধ্বসে পড়ার ফলেই বেশিরভাগ মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে। বিস্ফোরণের ফলে এক কিলোমিটার দূরবর্তী ভবনগুলোও কেঁপে ওঠে। একজন প্রত্যক্ষদর্শী জানান, তারা জানতেন এই আতশবাজি প্রদর্শনীর ওপর নিষেধাজ্ঞা আছে। তিনি বলেন, আমরা বন্ধুরা মিলে আতশবাজি দেখতে এসেছিলাম, কিন্তু অগ্নিকান্ডে আমার বন্ধুর হাত-পা কাটা গেছে, ও এখন হাসপাতালে ভর্তি। গিরিজা নামের এক প্রত্যক্ষদর্শী বলেন, কাছেই আমার বাড়ি। মনে হলো ছোটখাটো ভূমিকম্প হচ্ছে।