৪৪ বছর পর এক পেসার নিয়ে মাঠে নামছে পাকিস্তান, ইংল্যান্ড পাচ্ছে নতুন নেতৃত্ব

দুই মাস হলো না হলো, বাংলাদেশের বিপক্ষে চারজন পেস বোলার নিয়ে টেস্টে নেমেছিল পাকিস্তান। ঘরের মাঠের সবুজ উইকেটের সুযোগ নিতেই সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল দলটি। সেই দলই এবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে নামবে মাত্র একজন পেসার নিয়ে। আজ মুলতানে দ্বিতীয় টেস্টের একাদশটি ঘোষণা করেছে পাকিস্তান। একজন পেসার ও তিনজন স্পিনার নিয়ে খেলবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্বাগতিকরা।

টেস্ট ম্যাচে একজন পেসার নিয়ে সর্বশেষ মাঠে নেমেছিল পাকিস্তান ১৯৮০ সালে, ঠিক ৪৪ বছর আগে। করাচিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সেই ম্যাচে পাকিস্তানের একমাত্র পেসার ছিলেন ইমরান খান।

দুই মাসের মধ্যে পাকিস্তানের ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে যাওয়ার প্রধান কারণটি জানা তো গিয়েইছে, ব্যর্থতা। বাংলাদেশের বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম টেস্টে চারজন পেসার নিয়ে হেরে যাওয়ার পর একই মাঠে দ্বিতীয় টেস্টে তিনজন পেসার নিয়েও হেরে যায় দলটি। এরপর গত সপ্তাহে মুলতানে ইংল্যান্ডের কাছে প্রথম টেস্টের সেই ঐতিহাসিক হার। প্রথম ইনিংসে ৫৫৬ রান করার পরও শেষ পর্যন্ত ইনিংস ব্যবধানে হেরে বসে তারা, প্রধানত বোলারদের ব্যর্থতার কারণে। ইংল্যান্ড একমাত্র ইনিংস খেলেই ৮২৩ রান তুলে ফেলে।

ওই ম্যাচে পাকিস্তানের হয়ে খেলা চারজন পেসারের মধ্যে তিনজনই নেই সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের জন্য ঘোষিত দলে। দুজন পেসার শাহিন আফ্রিদি ও নাসিম শাহকে ‘বিশ্রামের’ আড়ালে বাদ দেওয়া হয়েছে। স্পিনার আবরার আহমেদের অসুস্থতার কারণে দলে নেই।

মুলতানে দ্বিতীয় টেস্টে পাকিস্তানের একাদশে থাকা একমাত্র পেসার আমের জামাল প্রথম টেস্টের দলেও ছিলেন। বোলিংয়ে তার সঙ্গী বাঁহাতি স্পিনার নোমান আলী, লেগ স্পিনার জাহিদ মেহমুদ এবং অফ স্পিনার সাজিদ খান।

বোলিংয়ে বড় পরিবর্তন ঘটিয়েছে পাকিস্তান। ব্যাটিংয়ে দলে এসেছে বাবর আজমের জায়গায় কামরান গুলাম। টেস্ট ক্যাপ পাবেন এই ২৯ বছর বয়সী মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান। প্রয়োজনে বাঁহাতি স্পিন বোলিংও করতে পারেন কামরান।

মুলতানে দ্বিতীয় টেস্টটি হবে প্রথম টেস্টের উইকেটেই। সে কারণেই পেস বোলিংয়ের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে স্পিনের দিকে ঝুঁকেছে পাকিস্তান। কিন্তু দলটির একটি দুশ্চিন্তা রয়েছে, তাদের তিনজন স্পিনারই গত জানুয়ারির পর কোনো প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলা হয়নি। নোমান তো সর্বশেষ বড় ম্যাচ খেলেছেন গত বছরের অক্টোবরে।

পরিবর্তন হয়েছে ইংল্যান্ডের একাদশেও। প্রথম টেস্টে খেলা দুজন পেসার ক্রিস ওকস ও গাস অ্যাটকিনসন দ্বিতীয় টেস্টে নেই। ওকসের জায়গায় একাদশে ফিরছেন বেন স্টোকস। চোট থেকে সেরে ওঠা এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার দুই মাস পর ফিরছেন ক্রিকেটে। অ্যাটকিনসনের জায়গায় দলে এসেছেন আরেক পেসার ম্যাথু পটস। পটস ও স্টোকসের সঙ্গে পেসার হিসেবে দলে আছে ব্রায়ডন কার্সও। স্টোকস, কার্স, পটস, তিনজনই কাউন্টি ক্রিকেটে ডারহামের হয়ে খেলেন।

দলে ফেরা নিয়ে ইংল্যান্ড অধিনায়ক স্টোকস বলেছেন, ব্যবহৃত উইকেটে খেলা হবে বলেই দলে পরিবর্তন আনতে তাদের বেশি কিছু ভাবতে হয়নি।