অলিম্পিকে সাধারণত দেশের অনূর্ধ্ব-২৩ দল খেলে থাকে। তবে কোচ চাইলে তিন জন বেশি বয়সী খেলোয়াড় খেলাতে পারেন। কিন্তু এই তিনজনের একজন হিসেবে ২০০৮ সালে বেইজিংয়ে দ্বিতীয়বারের মতো আর্জেন্টিনাকে অলিম্পিক ফুটবলে সোনা জেতানো মেসিকে পাচ্ছেন না মার্টিনো। এর কারণ জানিয়ে বার্সেলোনার সাবেক কোচটি বলেন, মেসি অলিম্পিকে যাচ্ছে না। কারণ, এ বছর জাতীয় দলের অনেক প্রতিযোগিতা আছে।

আমাদের সামনে কোপা আমেরিকা এবং অলিম্পিক গেমস আছে। এরপর রয়েছে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের চতুর্থ রাউন্ড।’ তিনি বলেন, ‘বাস্তবতা হলো বার্সেলোনা যেভাবে খেলা দেখাচ্ছে, এতে তাদের মৌসুমটি অনেক লম্বা হবে। আমি খুব করে জিততে চাই কিন্তু এটা যেকোনো মূল্যে নয় অথবা তারা মারা যাক এই ভেবে খেলোয়াড়দের আমি মাঠে ছুঁড়ে দিতে চাই না।’ আর্জেন্টিনা ২০০৪ সালে এথেন্স অলিম্পিকে প্রথম ও ২০০৮ সালে বেইজিং অলিম্পিক ফুটবলে দ্বিতীয়বার স্বর্ণ জিতলেও ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকের বাছাইপর্বই উতরাতে পারেনি।

মেসি ২০১৪ সালে রিও দি জেনেনিওতে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দলের অধিনায়ক ছিলেন। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের খুব কাছেও চলে গিয়েছিলেন তিনি। ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ের গোলে জার্মানির কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন ভাঙে তার দলের।

এখনও চালু আছে এমন আন্তর্জাতিক ফুটবল প্রতিযোগিতার মধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে পুরানো লড়াইয়ের নাম কোপা আমেরিকা। এই প্রতিযোগিতার শতবর্ষ পূর্তি উপলক্ষে ১৬ দলের অংশগ্রহণে আগামী তিন থেকে ২৬ জুন হবে টুর্নামেন্টটির বিশেষ আসর। দক্ষিণ আমেরিকার ১০টি দলের সঙ্গে এই বিশেষ আসরে মধ্য ও উত্তর আমেরিকা এবং ক্যারিবিয়ান অঞ্চল থেকে ছয়টি দল অংশগ্রহণ করবে। এই আসরটিতে আর্জেন্টিনার নেতৃত্বে থাকবেন পাঁচবারের বিশ্বসেরা ফুটবলার মেসিই।