শেখ হাসিনা অত্যাচারী শক্তির চেয়ারে আরোহণ করার পর, বাংলাদেশ তাঁর নিজস্ব সাম্রাজ্যে পরিণত হয়েছে। ১৯৭৫ সালের 15 আগস্ট বঙ্গবন্ধুকে তাঁর পরিবারসহ হত্যার পর, শেখ হাসিনা এবং শেখ রেহানা ভারতের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর করুণার দ্বারা ভারতে আশ্রয় পায়। সেই সময়, তাদের দিল্লিতে খুব সাধারণ জীবনযাপন করতে শেখানো হয়েছিল।

1981 সালের 17 মে শেখ হাসিনা আওয়ামী লীগের সভাপতি হিসেবে বাংলাদেশে ফিরে আসেন। 1996 সালের 23 জুন দেশের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তিনি শপথ গ্রহণ করেন। অশির দশকে, শেখ হাসিনার বিরুদ্ধে স্বৈরাচারী শাসক এরশাদের কাছ থেকে আর্থিক ঘুষ নেওয়ার অভিযোগ উত্থাপিত হয়।

1996-2001 মেয়াদে প্রধানমন্ত্রী হাসিনা এবং আওয়ামী লীগের প্রধান নেতাদের বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ উত্থাপিত হয়। 2001 সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগের হতাশাজনক অবস্থানকে দুর্নীতির প্রধান কারণ হিসাবে চিহ্নিত করা হয়। কিন্তু 2001-06 মেয়াদে ক্ষমতাসীন বিএনপি-জামায়াত সরকারের দাপটনযুক্ত কর্মকর্তাদের দুর্নীতি, হাওয়া ভবনের লুণ্ঠন এবং সমান্তরাল সরকার পরিচালনা, জামায়াতের জঙ্গি লালন, বাংলা ভাইদের দাদাগিরি, জেএমবি-র সন্ত্রাসবাদ এবং বোমাবর্ষণ, 2004 সালের 10 ট্রাক অস্ত্র উদ্ধার এবং সর্বোপরি 2004 সালের 21 আগস্ট আওয়ামী লীগের জনসভায় গ্রেনেড হামলা করে 24 নেতা-কর্মীকে হত্যা করা এবং 2005 সালের আগস্টে 63 জেলায় বোমাবর্ষণ, 2006 সালের শেষে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে বিএনপি-জামায়াতের পরাজয়কে অবশ্যম্ভাবী করে তোলে।

এরপর, 2006-07 সালের রাষ্ট্রপতি ইয়াজউদ্দিনের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অপশাসন এবং লজ্জাহীন বিএনপি-আনুগত্য এবং অবশেষে 2007 সালের 1/11-এ সেনা-সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের ক্ষমতাগ্রহণ রাজনৈতিক মঞ্চের প্রধান পরিবর্তনকারী ঘটনা হয়ে ওঠে।

এর অবশ্যম্ভাবী ফলাফল হিসেবে 2008 সালের নির্বাচনে আবার আওয়ামী লীগ-নেতৃত্বাধীন মহাজোট তিন-চতুর্থাংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে ভূমিধস জয় অর্জন করে। এই ভূমিধস জয় হয়ত শেখ হাসিনাকে তাঁর জীবদ্দশায় প্রধানমন্ত্রীর পদ দখলে রাখার জন্য একটি विनाशकारी আকাঙ্ক্ষায় উৎসাহিত করে। 2011 সালে তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থাকে বিলুপ্ত করে 2014, 2018 এবং 2024 সালের তিনটি একতরফা নির্বাচনী নাটকের মাধ্যমে সাড়ে 15 বছর ক্ষমতার মঞ্চকে দৃঢ় করা হয়। এই তিনটি একতরফা নির্বাচনের মাধ্যমে নির্বাচনী গণতন্ত্রকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করে শেখ হাসিনা নিজেই সরকার উৎখাতের জন্য জনগণের বিদ্রোহ ডেকে এনেছেন।

2009 সালের 6 জানুয়ারি ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকেই হাসিনা দেশটিকে তাঁর সাম্রাজ্য হিসাবে লুণ্ঠনের ক্ষেত্রে পরিণত করেছেন। তাঁর পরিবারের সদস্যরা, তাঁর আত্মীয়স্বজন এবং তাঁর পরিচর্যায় থাকা ব্যবসায়ী-ধনীরা ছিল তাঁর সঙ্গী। প্রধানত উন্নয়ন প্রকল্পের নামে পুঁজি লুণ্ঠনকে হাসিনা সবচেয়ে আকর্ষণীয় হাতিয়ার হিসাবে বেছে নিয়েছিলেন। তাঁর সাড়ে 15 বছরের শাসনামলে শেখ হাসিনা তাঁদের পরিবার, আত্মীয়স্বজন, দলীয় নেতা-কর্মী, কতিপয় অলিগার্কি-ব্যবসায়ী এবং পুঁজি-লুণ্ঠনকারীদের সাথে নিয়ে সরকারি খাতের প্রকল্প থেকে অনেক কোটি টাকা লুণ্ঠনের প্রতিষ্ঠানিক যে ব্যবস্থা গড়ে তুলেছেন, তাঁর পতনের পর তাঁর ভয়ংকর গল্পটি উন্মোচিত হতে শুরু করেছে।

‘7 আগস্ট 2024 দৈনিক বণিক বার্তার হেডলাইনের খবরে প্রকাশিত তথ্য-উপাত্ত অনুযায়ী 2024 সালের 5 আগস্ট বাংলাদেশ সরকারের অভ্যন্তরীণ এবং বৈদেশিক মোট দেনা দাঁড়িয়েছে 18 লক্ষ 35 হাজার কোটি টাকার বেশি।

অথচ 2009 সালের 6 জানুয়ারি শেখ হাসিনা ক্ষমতাসীন হওয়ার দিনে বাংলাদেশ সরকারের অভ্যন্তরীণ এবং বৈদেশিক ঋণের মোট পরিমাণ ছিল মাত্র 2 লক্ষ 76 হাজার 830 কোটি টাকা। এর অর্থ এই দুটি ঋণের পরিমাণের মধ্যে পার্থক্য দাঁড়িয়েছে 15 লক্ষ 58 হাজার ২০৬ কোটি টাকা। গত 5 আগস্ট পালিয়ে যাওয়ার আগে হাসিনা এই 18 লক্ষ 35 হাজার কোটি টাকার বিশাল ঋণের সাগরে দেশের জনগণকে নিমজ্জিত করে প্রতিবছর মাথাপিছু জিডিপির উচ্চ প্রবৃদ্ধি দেখিয়ে চলেছিলেন, যাকে এককথায় বলা চলে “নিকৃষ্টতম শুভংকরের ফাঁকি” এবং জনগণের সাথে ভয়ানক প্রতারণা। ফলস্বরূপ, প্রতিটি বাংলাদেশির মাথার ওপর এক লক্ষ টাকার বেশি ঋণের বোঝা তাদের অজান্তেই চেপে বসেছে।

হাসিনার শাসনামলে অর্